Il Fondo europeo per la difesa promuove la competitività, l'efficienza e la capacità di innovazione della base industriale e tecnologica di difesa europea. Contribuisce all'autonomia strategica dell'UE e alla sua libertà d'azione, sostenendo le azioni di collaborazione e la cooperazione transfrontaliera tra soggetti giuridici in tutta l'Unione, nonché rafforzando e migliorando l'agilità delle catene di approvvigionamento e di valore della difesa, ampliando la cooperazione transfrontaliera tra soggetti giuridici e promuovendo un migliore sfruttamento del potenziale industriale dell'innovazione, della ricerca e dello sviluppo tecnologico, in ogni fase del ciclo di vita industriale dei prodotti e delle tecnologie della difesa.
L'obiettivo dell’invito è quello di trasferire al settore della difesa i risultati ottenuti in altri programmi civili finanziati dall'UE, così da incoraggiare la fertilizzazione incrociata del panorama dell'innovazione nel campo della difesa civile. Inoltre, incoraggia le proposte che portano avanti e integrano i risultati di altri settori, combinandoli con soluzioni specifiche per la difesa. In questo modo si migliorerà l'efficienza complessiva della R&S dell'UE, si eviteranno inutili duplicazioni degli sforzi di R&S, si migliorerà la capacità di innovazione dell'industria della difesa e si garantirà alle forze armate l'accesso alle soluzioni più performanti.